地名由来：三国东吴置东安县，西晋太康初改晋安县，南朝陈文帝于晋安县设南安郡，取保持闽疆南部安定之意；隋开皇九年(589)废南安郡，晋安县更名南安县，据《元和郡县志》：因县南安江（晋江）为名，1993年5月设市。
2022年8月，南安市被确定为国家知识产权强县建设试点县。
2022年7月，南安市上榜2022赛迪百强县第22名。
2022年5月，南安市入选2022年度县市电商竞争力百佳样本第24位。
2022年5月，2021年中国投资潜力百强县榜单发布，南安市位列第81。
2022年3月，2022年中国百强县发布，南安市位列第15名。
2021年度，南安市GDP为1536.4亿元，位列2021年度中国千亿县GDP排名第15位。
2021年12月，2021年全国工业百强县（市）名单出炉，南安市位列第11位。
2021年12月，2021年全国营商环境百强县（市）名单发布，南安市位列第48。
2021年11月，赛迪顾问发布2021年全国投资竞争力百强县，南安市位列第22。
南安市位于福建省东南沿海，与台湾岛隔海相望，是举世闻名的“海上丝绸之路”的起点和民族英雄郑成功的故乡。三国东吴置县，距今已有一千七百多年的历史。1993年经国务院批准，撤县设市。全市陆地面积2036平方千米，海域面积61.6平方千米，海岸线长32.8千米,辖有23个乡镇，3个街道，2个经济开发区。
南安历史悠久，人杰地灵。置县于三国东吴永安三年(公元260年)，名“东安县”。之后朝代更迭，曾改用晋安、梁安等，隋开皇九年(公元589年)始称南安县，唐嗣圣初（684）置武荣州，故南安又别称武荣。南安历史上曾一度是闽南的政治、经济和文化中心，素有“海滨邹鲁”之称，境内丰州金鸡古港曾是古代“海上丝绸之路”的起点。唐代开八闽文化之先声的欧阳詹，明代杰出的思想家李贽，民族英雄郑成功，一代名将叶飞，知名爱国华侨李光前、黄仲咸，祖籍地都在南安。
南安区位优越，交通便捷。东接泉州中心市区，西靠厦门经济特区，处于闽南金三角中心地带。福厦高速公路，国道324线，省道307、308线，沿海大通道，漳泉肖铁路以及建设中的泉三高速公路、福厦高速铁路穿境而过，国家二类口岸石井港可直航香港、金门、马祖、澎湖和厦门、上海、广州等沿海大中城市，市区距晋江机场30公里，距厦门机场80多公里，交通四通八达、方便快捷，是福建东南沿海大通道的重要节点。
南安市自然景观和人文景观多样,境内旅游资源丰富,有民族英雄郑成功陵墓、九日山摩崖石刻、五里桥和蔡氏古民居建筑群等全国重点文物保护单位11处，陀罗尼经幢、开化洞、凤山寺、天心洞、山美湖、光前学村等省、市文物保护单位83处（省级18处、市级65处）。其中，九日山祈风石刻、安平桥（五里桥）是“泉州：宋元中国的世界海洋商贸中心”申报世界文化遗产的重要组成部分，蔡氏古民居建筑群入选中国世界文化遗产预备名单。
南安人具有爱拼敢赢的精神、重商善贾的传统、开放兼容的特性。南安籍海外侨胞和港澳台同胞热心支持、积极参与家乡经济建设和社会公益事业建设，连续十几年华侨捐资额逾1亿元人民币，居福建省各县（市）首位。同时，南安还拥有在祖国大江南北打拼的工商实业人士，以及遍布全国各大、中城市的异地商会，他们是闽商的重要组成部分，是推动南安经济社会发展的新兴力量。
经过改革开放40年来的建设与发展，南安这一千年古邑以崭新的时代风貌展现在世人面前。撤县建市以来，南安发展理念不断提升，发展思路不断拓展，发展实践不断深化，特别是“十一五”以来，南安以“振兴南安形象、走在全省前列”为目标，持续深入开展“项目建设和招商选资系列年”活动，大力实施“回归创业”工程，全面推进“两个加快”建设，经济社会各项事业进入了历史上最好的发展时期，地区生产总值、人均生产总值、财政收入均翻了一番，经济发展速度和效益不断提升。先后荣获中国改革十佳县市、全国科技示范市、体育先进市、文化先进市、科普示范市、全国双拥模范城、全国商标品牌十强县（市）和中国龙眼之乡、建材之乡等称号。
历史沿革：
南安置县甚早，历史上曾是福建南部地区的政治、经济、文化中心。
三国孙吴永安三年（公元260年），在境内的丰州建置东安县，西晋改为晋安县，南朝的宋改为晋平县，南朝梁改为梁安县，南朝梁天监（公元502～519年）中置南安郡，为全省三郡之一，辖兴、泉、漳三地。
隋开皇九年（公元589年）改郡为县。
唐武德五年（公元622年），置丰州于南安，州治设在今丰州。
贞观九年（公元635年），并丰州入泉州（今福州）。
唐嗣圣初（公元684年），分出南安、莆田、龙溪三县置武荣州，南安县城丰州为武荣州治。
故南安又别称武荣。
后汉乾祐二年（公元949年）隶属清源军。
宋乾德二年（公元964年）隶属平海军。
太平兴国三年（公元978年）隶属泉州。
元至元十五年（公元1278年）隶属泉州路。
大德二年（公元1298年）隶属泉州府（不久复名泉州路）。
明、清两代均属泉州府。
1913年属南路道。
1928年直隶福建省。
1934年改属第五行政督察区，1935年属第四行政督察区。
1937年县治由丰州迁往溪美镇。
1949年9月3日全县解放，划归第五行政督察专员公署。
1950年隶泉州专区，同年改称晋江专区。
1971年属晋江地区。
1986年归属泉州市人民政府。
1993年撤县设市（省辖县级市，由泉州市代管）。
现辖3个街道、21个镇、2个乡、雪峰华侨经济开发区和福建南安经济开发区，共28个乡级政区；辖45个社区居民委员会、379个村民委员会。