地名由来：以境内的赣榆山而得名。赣榆山以盛产优质榆树而得名。还有一种说法，春秋时子贡曾在此种植榆树，后人仰其贤德，故以赣榆名县。
2022年8月，赣榆区被确定为国家知识产权强县建设试点县。
2022年4月，赣榆区现代农业产业园入选2022年国家现代农业产业园创建名单。
2021年10月，2021年度全国绿色发展百强区名单发布，赣榆区名列第91。
2021年8月，赣榆区上榜2021中国高质量发展百强区（地级市市辖区），位列第88位。
2021年9月，赣榆区被列为整县（市、区）屋顶分布式光伏开发试点。
2021年7月，水利部公布赣榆区为第四批节水型社会建设达标县（区）。
2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，赣榆区人口数量为100.38万人，位列连云港市各县区人口数量排行榜第2位，位列江苏省各县市区人口数量排行榜第22位，位列全国各县市区人口数量排行榜第239位。
赣榆地处苏鲁交界的黄海之滨、海州湾畔，是江苏的“北大门”，也是历史悠久的徐福故里。全区总面积1514平方公里，人口119万，下辖15个镇，2个省级经济开发区。赣榆区位优越、交通便利、海域辽阔、物产丰饶，拥有108万亩浅海域和62.5公里黄金海岸线，享有“黄海明珠”的美誉。先后荣获国家园林城市、国家级生态区、国家卫生城市、国家平安建设先进区、国家生态文明建设示范区。2014年7月9日，赣榆撤县设区，正式迈进融入主城、跨越发展的历史新阶段。
赣榆秦代设县，至今已有两千多年的历史。历史上，赣榆几易其名，公元530年至公元1130年更名为怀仁县；1945年至1950年为纪念抗日名将符竹庭将军，更名为竹庭县。1950年10月又复名赣榆，并一直沿用至今。两千多年来，赣榆通过不断学习积累和创新实践，形成了独树一帜的特点、特色和特质。
赣榆有山、有海、有平原，并且山地、平原、沿海各占1/3，自西向东梯次布局，犹如缩小版的中国地形图。俯瞰赣榆，又像一个竖起来的大拇指，现实版的“number1”。依山傍海的区位优势和地理特点，使赣榆与生俱来便有一种独特的山魂海韵。
近年来，赣榆区充分依托夹谷山人文特色和资源条件，按照“山上人文景观、山下娱乐休闲、山坡绿色果园”的思路，狠抓夹谷山片区旅游开发，相继建成千余亩农家乐采摘园、3万平方米和平广场、-广场和游客服务中心，并建成孔子出游群雕、景观大门、假山水池、十二生肖石雕等建筑群。目前，夹谷山片区已初步形成集农业观光、果蔬采摘、生态休闲、爱国教育、军事体验于一体的“红绿经典”旅游风景区，每年吸引各地游客30余万人次。
赣榆是徐福故里，中国徐福文化的发源地。徐福，字君房，齐地琅琊(今赣榆金山镇徐福村)人，秦代著名方士，相传也是鬼谷子先生的关门弟子。他博学多才，通晓医学、天文、航海，在沿海一带民众中名望甚高。据《史记·秦始皇本纪》记载，秦始皇二十八年（公元前219年），徐福受秦始皇之令，率童男童女三千人东渡瀛洲，为皇帝寻找长生不老药。瀛洲就是现在的日本。据《日本国史略》提到：“孝灵天皇七十二年，秦人徐福来。”在一定意义上讲，徐福，不仅是人类驾驭海洋的历史第一人，也是开启中日文化交流历史的第一人。至今，在日本的和歌山县仍有以秦为姓的日本人，有些人家的家门口仍然刻着“秦”字。如今，在赣榆金山镇泊船山风景区内有一座徐福庙、兴会寺，每年都有大量中外游客前去祭拜和参观，包括日本前首相羽田孜等人。
近年来，赣榆区积极抢抓一系列战略机遇，深入推进沿海开发，以“港口大型化、产业集群化、镇村特色化、城乡一体化、服务品牌化”为发展导向，确立了“港口带动、产业强区、创新引领、融入主城、协调发展”五大战略，取得可喜成绩。
城乡环境：创成国家生态文明建设示范区、国家卫生城市、国家园林城市；宋庄镇获评中国最美村镇生态宜居成就奖，国家卫生镇达12个。创成全国生态文化村1个、省级绿美村庄15个、“美丽库区、幸福家园”示范村3个，黑林镇小芦山村省级特色乡村全面建成。
民生事业：综合运用产业扶贫、医疗扶贫等多种手段，脱贫攻坚成效显著；教育现代化综合得分全省领先，高考荣获全市“二十一连冠”，城镇登记失业率控制在1.74%以内，家庭医生签约服务覆盖率达45%，区人民医院创成三级乙等综合医院。
创新事项：建成全国首家道德模范纪念馆。政府机构改革平稳有序，部门设置和职能配置得到优化。“放管服”改革成效明显，“一枚印章管审批”实质性运转，“3550”常态化运行。柘汪经济发达镇行政管理体制改革通过省评估验收。
历史沿革：
秦代始置赣榆县，东汉初废赣榆县，建初五年(80)，复置。
三国魏废赣榆县。
西晋太康元年(280)，复置。
北齐天保元年(550)，废赣榆县。
隋开皇三年(583)，废义塘郡，移怀仁县。
金世宗大定七年(1167)，废怀仁县复称赣榆县。
明清时期均称赣榆县。
1945年11月，为纪念抗日将领符竹庭，更名为竹庭县。
1950年10月，复名赣榆县。
1953年，由山东省临沂专区划归江苏省徐州专区。
1983年，赣榆县由徐州地区划归连云港市。
2014年5月2日。
撤销赣榆县，设立赣榆区。