地名由来：明宣德五年(1430)析崇德县东境始设桐乡县；梧桐乡昔多梧桐，相传五代时曾有凤凰来集，以乡名县；据《清一统志》：县治于梧桐乡之凤鸣寺，取乡为名，1993年5月设市。
2022年10月，桐乡市被确定为浙江省第二批大花园示范县。
2022年8月，桐乡市入围2022年“两山”发展百强县，排名第92。
2022年8月，桐乡市入选2022年度县市科技创新百佳典范第64位。
2022年7月，桐乡市上榜2022年长三角百强县第15名。
2022年7月，桐乡市上榜2022赛迪百强县第21名。
2022年6月，桐乡市入选2022年全国县域旅游综合实力百强县，位列第5。
2022年5月，桐乡市入选2022年度县市电商竞争力百佳样本第12位。
2022年5月，2021年中国投资潜力百强县榜单发布，桐乡市位列第26。
2022年3月，2022年中国百强县发布，桐乡市位列第36名。
桐乡市位于浙江省北部杭嘉湖平原腹地，属于嘉兴五县市之一，东距上海131公里，北离苏州74公里，西邻杭州65公里，居沪、杭、苏金三角之中；境内地势平坦，河网密布，气候四季分明，自然环境优美，一派江南水乡景象，素有“鱼米之乡、丝绸之府、百花地面、文化之邦”之美誉。
1985年经国务院批准，桐乡列入全国首批开放县（市），实行全方位的改革开放，极大地推动了桐乡社会经济文化发展，成为浙江省十个经济发达县（市）和首批小康县（市）之一，连续三年跻身全国百强县（市），并于1993年4月撤县设市。
桐乡地处水网平原，气候温和，土地肥沃、宜种性广，农业资源十分丰富，有众多的名优特产。蚕茧为全国主要产区，年产2万多吨；桐乡又是中国著名特产杭白菊的原产地，1999年被农业部命名为“中国杭白菊之乡”；誉为国际裘皮市场上“四大羔皮”之一的小湖羊皮，年产量近30万张；中国名晒烟之一的桐乡晒红烟，是传统出口产品；果中珍品桐乡携李，栽培历史悠久，相传有“西施醉李”之美说，其品质风味在中国李中独占鳌头；桐乡榨菜为蔬菜中之佳品，年产鲜榨菜10万吨左右采用排卤成形新工艺，铝箔小包装榨菜上了航空旅行佳品。
桐乡工业经济发展较快，已形成了丝绸及服装、毛纺针织、建筑材料、机械电子、化工医药、食品加工、皮革及制品、化学纤维等八大支柱产业。1999年全市实现工业总产值237.30亿元，产品销售率为98.63％。1999年与加拿大韦兰市结为友好城市。市内获国家对外经贸部批准有自营出口权的企业49家。全市外贸出口商品品种已达到12大类200多个系列品种，1999年出口商品总值1.51亿美元。1999年社会消费品零售总额达41.03亿元。全市拥有各类交易市场61个，其中专业市场24个，年成交额58.57亿元，濮院羊毛衫市场成为全国最大的羊毛衫集散中心。
对外开放优化了桐乡的投资环境，城镇基础设施建设日新月异。全市四级以上公路总里程297.83公里，其中国道和高速公路50.94公里，实现了村村通公路；邮电通信，基本建成了以传输光缆化、交换程控化、有线无线相结合的通信网络，89年，桐乡建成了全国大电网供电的第一个农村电气化县，1999年，全年供电量达到12.89亿千瓦时。桐乡市区拥有星级以上宾馆、酒店9家，其中四星级2家。
桐乡市素以“文化之邦”著称，源远流长，名人辈出。中国现代文学巨匠茅盾、著名漫画家丰子恺、新闻界著名人士金仲华、篆刻书法家钱君陶，以及著名摄影家徐肖冰等等一批文人的故乡。茅盾故居、丰子恺缘缘堂、君陶艺术院被誉为桐乡的三只“金凤凰”。如今，古老的桐乡大地灵气依旧，璀璨胜昔，桐乡儿女正创造着光辉的明天。1995年，桐乡获得全国文化模范县（市）称号。以乌镇水乡古镇风情和福严寺宗教文化为特色的桐乡旅游业，得到开发和利用，1999年接待国内外游客32.1万人次。
自然地理
境内地势平坦，河网密布，地壳较为稳定，土地承载力每平方米为20吨，无地震、地裂带，黄海标高3.43米。水文条件简单，地下水位在5.5米左右，随河道水位升降，常年平均水位3米左右，无侵蚀性。
桐乡市属亚热带季风气候，四季分明，年平均气温15.8摄氏度，平均相对温度76%，平均降雨量1193cm，无霜期280天，全年主导风向为夏季东南风、冬季西北风。
桐乡境内有杭白菊、晒红烟、小湖羊皮等传统特色农产品，已在国内外享有盛名。尤其是杭白菊，其种植面积和总产量均居全国之首；桐乡又是全国蚕茧的主要产区，年产蚕茧2万多吨；被誉为国际裘皮市场“四大羔皮”之一的小湖羊皮，年产量近30万张；中国名晒烟之一的桐乡晒红烟，是传统出口产品；果中珍品桐乡檇李，栽培历史悠久，相传有“西施醉李”之美说，其品质风味在中国李中独占鳌头，古代被列为贡品；桐乡榨菜为蔬菜中之佳品，年产鲜榨菜10万吨左右，采用排卤成形新工艺，铝箔小包装榨菜成了航空旅行佳品。
历史沿革：
明宣德五年（1430），析崇德东境募化、千金、保宁、清风、永新、梧桐六乡置桐乡县，设县治于梧桐乡凤鸣市（今梧桐街道）。
清，崇德、桐乡两县同隶属嘉兴府。
康熙元年（1662），因崇德之名与清太宗皇太极年号同，故避讳称石门县，同时改石门镇为玉溪镇。
1912年，废嘉兴府，石门、桐乡两县属钱塘道。
1914年，石门复称崇德。
1927年废道制，两县直属浙江省政府。
1938年划属浙江省第二行政督察区。
1939年至1947年属浙江省第十行政督察区。
1948年后属浙江省第一行政督察区。
1949年5月，桐乡、崇德先后解放。
中华人民共和国成立后，崇德、桐乡两县同隶属嘉兴专区。
1958年11月，崇德县并入桐乡县。
1970年，改嘉兴专区为嘉兴地区，桐乡县隶属嘉兴地区。
1983年，撤销嘉兴地区，分设嘉兴市、湖州市，桐乡县隶属嘉兴市。
1993年，桐乡撤县设市，隶属嘉兴市。