地名由来：明宣德五年(1430年)析海盐县东北境置平湖县，因其地汉时陷为当湖，其后土脉坟起，陷者渐平，故名；另据《清一统志·嘉兴府一》：县曰平湖，言地与湖平也；又说以县东当湖的泻湖而命名，1991年设市。
2022年8月，平湖市被确定为国家知识产权强县建设试点县。
2022年8月，平湖市被确定为第二批浙江省婚俗改革实验县（市、区）。
2022年8月，平湖市入围2022年“两山”发展百强县，排名第48。
2022年8月，平湖市入选2022中国县域发展潜力百强县第14位。
2022年7月，平湖市上榜2022年长三角百强县第25名。
2022年7月，平湖市上榜2022赛迪百强县第43名。
2022年5月，平湖市入选2022年度县市电商竞争力百佳样本第49位。
2022年5月，2021年中国投资潜力百强县榜单发布，平湖市位列第35。
2022年3月，2022年中国百强县发布，平湖市位列第92名。
平湖位于东海之滨，地处浙江省东北部，“沪、杭、苏、甬”四大城市菱形对角线的交汇点，北接上海市，南濒杭州湾。全市陆地面积557平方公里，海域面积1070平方公里，海岸线长27公里,下辖6镇3街道，2021年，户籍人口51.3万，常住人口68.4万。境内地势平坦、河网密布，四季分明、气候宜人，是江南著名的“鱼米之乡、瓜灯之城、文化之邦”，素有“金平湖”之美誉。平湖是全国综合实力百强县，也是浙江省首批扩大经济管理权限的17个强县市之一，是国家卫生城市、国家园林城市、全国双拥模范城、全国科技进步先进市、全国文化先进市、中国书法之乡、国家级生态示范区和浙江省示范文明城市等【备选：国家级现代农业示范区、国家级无公害农产品生产基地、全国粮食生产先进市、全国基层中医药工作先进单位、全国义务教育发展基本均衡市、全国职业教育和成人教育示范市、全国计划生育优质服务先进市、全国体育先进县市、全国广播电视先进县市、全国健康促进市、中国民间文化之乡、国家级药品安全示范市、全国农村生活污水治理示范县、省文明市、省教育强市、省科技强市】。2021年，全市实现生产总值907.50亿元，财政总收入158.30亿元，一般公共预算收入96.58亿元，城乡居民人均可支配收入分别达到71814元和43914元。
平湖，是接轨上海的前沿高地。背靠上海，是浙江接轨上海第一站，杭州湾大桥的北岸桥头堡。境内连接上海的主要通道达7条。作为嘉兴全面接轨上海示范区的最前沿，依托优越的区位优势，实施接轨上海首位战略，致力打造与上海基础设施互联互通、公共服务共建共享的先行地、上海中高端产业的协作地、上海人才的创业地、上海市民休闲旅游的目的地、上海安全农产品的重要来源地。全市开放型经济蓬勃发展，是全国首批对外开放的沿海城市之一、长三角首批最具投资价值县市之一，也是浙江省唯一经省政府批准的日商投资集聚区，国际化程度位居浙江省各县市第4位。已与全球170多个国家和地区建立了稳定的贸易往来关系，利用外资连续22年进入全省“十强”，已有日本JFE、日本三菱、韩国三星、美国ADM、德国巴斯夫、德国蒂森克虏伯等38家世界500强企业落户。2021年，全市合同利用外资9.07亿美元，实到外资（部口径）5.94亿美元，进出口总额829.3亿元。
平湖，是历史悠久的文化名城。已有6000多年的历史，历经马家浜文化、良渚文化，是吴越文化交融之地。因其地汉时陷为湖，“其后土脉坟起，陷者渐平，故名平湖”。经过长期的历史积淀，形成了“开放、亲水、崇文、报本”的文化特质,“琴、棋、书、画、印、唱、灯、舞”为特色的民间文化名片，平湖钹子书、平湖派琵琶被列入国家级非物质文化遗产保护名录，莫氏庄园、乍浦炮台、庄桥坟遗址被列为全国重点文物保护单位，其中庄桥坟遗址出土的原始文字，是迄今为止我国发现的最早的原始文字之一。涌现了二十四孝怀橘遗亲的陆绩、南宋书画名家赵孟坚、清代第一清官陆稼书、弘一大师李叔同、中国高等书法教育奠基人陆维钊、三百年来篆刻第一人陈巨来等文化名人，建县以来先后有明清两代进士221人，举人668人，中华人民共和国成立后有“两院”院士8人。
平湖，是创业创新的滨海新城。面向大海，拥有国家一类开放口岸——乍浦港、独山港，浙北唯一的海河联运航线——乍嘉苏航道、杭平申航道。依托深水良港和海河联运优势，平台能级不断提升，现有2个国家级开发区(平湖经济技术开发区和乍浦出口加工区)、3个省级开发区(独山港经济开发区、九龙山旅游度假区、乍浦经济开发区)和浙沪共建的张江长三角科技城，其中平湖经济技术开发区被国家发改委列入全省三家之一的长江经济带国家级转型升级示范开发区。产业集群特色鲜明，以数字经济产业为先导产业，高端装备制造、新材料为战略性主导产业，服装、箱包等传统优势产业为时尚产业，新能源、生命健康产业为未来产业的“1212”现代化产业体系。2021年，全市规上工业产值达到2573.05亿元。
平湖，是生态宜居的田园绿城。坚持“生态优先”，“一核一主三次四区”的现代化网络型田园城市发展格局不断优化，城市建成区面积38.6平方公里，城镇化率67.6%，林木覆盖率21%，人均公园绿地面积13.3平方米，城市绿道达到48公里。城乡发展全面融合，新农村建设稳步推进，是浙江省首批美丽乡村创建先进市、浙江省基本无违建市，“合作求发展、联合兴三农”的新时期“新仓经验”走向全国。建设“美丽平湖”，生态环境持续改善，“三改一拆”“五水共治”、小城镇环境综合整治等有力推进，80万头散养生猪全部清零，河道水质实现了以四类水为主的历史性转变，勇夺浙江省治水最高奖——大禹鼎。民生保障持续加强，基本实现全民社会保险，社会养老、医疗保障覆盖率均保持在99%以上。社会和谐稳定，实现省“平安市”十二连冠，率先夺得“平安金鼎”。
随着长三角区域一体化、浙江海洋经济发展、“一带一路”等国家战略的推进以及沪乍杭铁路的开工，平湖的区位优势更加明显，发展前景更加广阔。平湖将主动顺应世界发展新潮流，深入践行创新、协调、绿色、开放、共享五大发展理念，加快建设富裕美丽、和谐幸福的现代化“金平湖”。
历史沿革：
平湖历史悠久，据大坟塘遗址出土文物证实，早在六千年前已有先民在此劳动生息。
春秋时为越国武原乡地。
秦王政二十五年(公元前222)置海盐县，今平湖市境为海盐县一部分。
秦末或西汉初，县治陷为柘湖，移治武原乡地域（今平湖市当湖镇东湖一带）。
东汉永建二年（127）县治陷为当湖，迁治齐景乡故邑山（今乍浦附近）。
东晋咸康七年（341），县治从故邑山移治马嗥城（今海盐县武原镇东南）。
明宣德五年(1430)从海盐县分出大易、武原、齐景、华亭四乡，建为平湖县，县治设当湖镇，属嘉兴府，隶浙江承宣布政使司，因其地汉时陷为当湖，“其后土脉坟起，陷者渐平，故名平湖”。
以后，建置长期不变，境域基本稳定。
1991年6月，经国务院批准，撤销平湖县，设立平湖市。
2000年，进行了行政村区划调整，将原来的286个行政村调整为138个。
2004年，进行撤镇乡建街道和部分行政区划的调整，将原来和10个乡镇调整为3个街道、7个镇，即当湖街道、钟埭街道、曹桥街道，乍浦镇、新埭镇、新仓镇、黄姑镇、全塘镇、广陈镇和林埭镇。