元江县地名由来：清光绪《全滇纪要·疆域纪要》第一元州直隶州“河道”称：“礼社江流至鄂嘉后即为元江，盖即州名所自始。”是元江哈尼族彝族傣族自治县以境内元江为名。
2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，元江县人口数量为19.56万人，位列玉溪市各县区人口数量排行榜第5位，位列云南省各县市区人口数量排行榜第94位，位列全国各县市区人口数量排行榜第2222位。
2018年2月，元江县上榜2017年全国义务教育发展基本均衡县（市、区）名单。
2017年10月，住房和城乡建设部命名元江县为2017年国家园林县城。
元江哈尼族彝族傣族自治县是中华人民共和国云南省玉溪市下属的一个县。东经101°39'-102°22'，北纬23°18'-23°55'。面积2858平方公里，2008年人口200328人。县政府驻澧江镇。
行政区划
目前下辖：澧江镇、因远镇、青龙厂镇和东峨镇；羊岔街乡、羊街乡、那诺乡、洼垤乡、咪哩乡和龙潭乡。
在万绿之宗的彩云之南，有一片神奇美丽的热土——元江哈尼族彝族傣族自治县。她位于云南省中南部，因地处红河流域元江中上游而得名。县城坐落在元江两岸，国道213线同红河经济干经交叉处，是云南省通往南亚、东南亚的陆路必经之地。距昆明210公里，是距省城最近的热区。现辖4镇6乡4农场，总面积2858平方公里，是以哈尼族、彝族、傣族三个少数民族为主体多民族和睦共处的民族自治县。
自然地理
元江山川毓秀，物华天宝，古有“滇南雄镇”盛名，今得“天然温室”、“哀牢明珠”美誉。境内山坝相间，立体气候特点突出。最高海拔2580米，最低海拔327米。年均气温23.8℃，终年无霜，年均降水量31.483亿立方米。海拔1300米以下的热区达166万亩，海拔1000米以下待开发热区面积有20多万亩。全县植被覆盖率62.9%，森林覆盖率39.5%，得天独厚的自然禀赋造就元江丰富的矿产、生物资源，现已查明的矿产有金、银、铜、钴、镍、石膏、蛇纹石等，其中镍矿蕴藏量约53.3万金属吨，位居全国第二；拥有野生动物资源100多种，农作物资源163种，经济作物资源228种，林木资源2000多种，药材资源58科87属170多种，花卉品种资源61科224种。其中尤以芒果、荔枝、香蕉、菠萝等经济林果和芦荟、茉莉花、热带花卉等特色生物资源的优势突出。元江一年四季山清水秀，瓜果飘香，花开不断，是观光旅游、谋求投资发展的丰饶宝地。
旅游资源
元江历史文化悠久，自然风光绮丽，民族风情浓郁。是云南实施“千里边疆文化长廊县”之一。早在原始社会，就有人类在这里繁衍生息，3000年前的原始文化珍品——它克崖画，生动洗练；2000年前的青铜文化，灿烂夺目。元江河谷两岸热带风光，哀牢冷凉山区哈尼梯田，以及生活在这里的十多个兄弟民族共同构成一幅充满民族文化神韵的五彩画卷。县民族歌舞团名扬四海，被国家授于“全国农村文化艺术工作先进集体”和“全国乌兰牧骑式演出队先进集体”荣誉称号。
经济发展
伴随新中国50年前进的步伐，元江人民用智慧与汗水熔铸辉煌与成就。1980年，借改革开放春风，元江成立了民族自治县。自治县成立以来的20年是元江社会经济步入快速发展、不断超越自我的新时期。全县各族人民一致，艰苦奋斗，勇于创新，走出了一条“山坝结合，治水办电，开发热区，振兴经济”的元江之路。在即将跨入新千年的世纪之交，县委、县政府面对挑战，抓住机遇，解放思想，实事求是，大胆创新，以提高全县经济运行的质量和效益，增强全县综合实力和市场竞争力为出发点，对元江经济结构进行战略性调整，取得了显著成效。
元江以粮食、甘蔗、烤烟、热带水果、畜牧、干果、热带水产为主的传统农业经济实力不断增强，以芦荟、茉莉花、热带花卉为主的新兴产业发展势头强劲，已初具规模。元江顺应云南省“绿色经济强省”发展的战略，提出建设“绿色经济县”的发展思路。按照把元江建成“全国最大的芦荟基地县”、“云南省最大的茉莉花茶加工基地县”、“云南省花卉出口基地县之一”的发展思路，大力进行芦荟、茉莉花、热带花卉等生物资源创新产业开发，取得突破性进展，并得到省、市领导的肯定与支持。现全县种植芦荟、茉莉花、热带花卉、香蕉、果蔗面积27024亩。糖料蔗、早籼稻、冬早菜由14.9万亩调减到11.8万亩，调出3.1万亩土地发展高效农业、生物资源创新产业和退耕还林。芒果进一步加快品种改良，面积稳定在4万亩，种植结构进一步优化。全县水利化程度达62.8%，坝区85%，为元江农业产业结构调整，发展特色生物资源创新产业奠定了坚实基础。
工业经济生产持续发展，经济效益提高。传统工业经济以制糖业、建筑建材业、水电业为主，年产食糖6万吨，水泥年生产能力达42万吨，年发电量3亿多度，每年外销玉溪、昆明1亿多度，是全国首批一百个初级电气县之一。近两年来，县委、县政府以国企改革为重点，积极推进各项改革。制糖支柱产业实现整体扭亏为盈；水电企业、供销社改革已制定了改革方案，正按计划实施；工业企业、商贸企业以降低成本为核心的内部管理普遍得到加强和改进，以强化财政管理为重点的财政改革正有效推进。
2008年全县实现现价生产总值（GDP）226852万元，比上年增加34979万元，其中：第一产业（农、林、牧、渔及其服务业）增加值81674万元，比上年增加15097万元；第二产业（工业及建筑业）增加值63683万元，比上年增加8767万元；第三产业增加值81495万元，比上年增加11115万元。按2005年可比价格计算，实现生产总值185899万元，增长11.72%，其中：第一产业增加值62095万元，增长8.12%；第二产业增加值52077万元，增长19.43%；第三产业增加值71727万元，增长9.75%。人均生产总值10488元，比上年增加1560元，按可比价增长10.99%。全县非公有制经济共完成增加值97599万元，占GDP的比重为43.0%，比上年提高1.8个百分点。
全年完成现价工业增加值54841万元，比上年增加5448万元，按可比价增长16.22%。
2008年，全社会固定资产投资完成73079万元，比上年增加17025万元，增长30.37%。
2008年，全县完成社会消费品零售总额71781万元，比上年增加11953万元，增长19.98%。
全年接待海外旅游者137人次，比上年减少150人次，减52.26%；接待国内旅客44.37万人次，比上年减少5.53万人次，减10.82%；旅游社会收入达15646.27万元，比上年减少939.12万元，减5.66%。
2008年，全县财政总收入24799万元，比上年增加2504万元，增长11.23%，其中：中央级收入8392万元，比上年减少477万元，减5.38%；省级收入2487万元，比上年增加1261万元，增长102.85%；县级收入13920万元，比上年增加1720万元，增长14.10%。
全县在岗职工年平均工资24086元，比上年增加3081元，增长14.67%，2008年，农民人均纯收入4006元，比上年增加818元，增长25.66%
2008年末全县总户数58694户，总人口200328人，比上年增加32人，其中：男102685人，女97643人；农业人口173023人，非农业人口27305人。少数民族人口160428人，占总人口的80.08%，其中：哈尼族82961人，占41.41%；彝族44192人，占22.06%；傣族24555人，占12.26%。年内出生人数1443人，出生率7.22‰，年内死亡人数900人，死亡率为4.50‰，人口自然增长率2.72‰，比上年上升0.11个千分点。
基础设施
基础设施建设规模扩大，投资增加，水平提高，硬件环境不断改善。元江历史上投资最多、规模最大，占地1平方公里，功能完善，布局合理，环境优美的县城新区建设，市政和公共设施建设已基本完工；县城自来水厂日供水能力达16500万吨；全县公路里程2502公里，沥青及水泥路面268.5公里，全县村委会通车率达100%，坝区主干道基本是混凝土路面；邮电通讯事业快速发展，电话用户2000年末达22366多户，普及率为每百人11.6部，广播电视事业兴旺蓬勃，全县广播覆盖率100%，电视覆盖率98%；金融、财政工作力度大，2000年完成财政收入8699万元；多家环境优雅，档次较高，接待能力较强的宾馆、酒店陆续建成，以优势服务笑迎四方宾客。
对外对内开放工作不断取得新突破，元江县1991年被国务院列为对外开放县，近几年来，把对内对外开放工作着眼着力于农民增收、农业增效、企业有利、财政增长、树立起“不求所有，但求所在”的思想，鼓励、支持县外企业到该县进行特色生物资源产业开发；进一步优化投资软环境，落实县民待遇，维护投资者合法权益，努力改善投资硬环境，加强对芦荟、茉莉花、热带花卉等新兴产业规划园区水、电、路、通讯等配套设施的建设；树立“先予后取，放水养鱼”的创新观念大力促进非公有制经济的发展，为经营者的发展创造良好条件。目前外来投资企业已成为元江特色生物创新开发新产业的牵动力。
为实现新世纪发展的宏伟目标，在县委、县政府的领导下，元江县19万各族人民艰苦卓绝，不断努力，深刻理解江总书记所讲的“创新是一个民族进步的灵魂，是一个民族发展不竭的动力”的深刻含义，从思想观念、体制、机制、技术等方面不断创新，去实现“绿色”梦想。
在新千年的征途上，元江各族人民将继续高举邓小平理论的伟大旗帜，深化改革，扩大开放，诚邀国内外朋友以勤劳智慧之手续写元江新世纪壮丽华美的篇章。