地名由来：明天顺年间筑怀远堡，取怀柔边远之意，清雍正九年（1731）改县；因与安徽省怀远县重名于1914年改现名，以境内横山山脉命名。

2021年11月，省文化和旅游厅命名横山区为2021-2023年度陕西省民间文化艺术之乡（横山老腰鼓）。

2021年8月，横山区被认定为首批陕西省特色农产品优势区（横山羊肉）。

2021年7月，水利部公布横山区为第四批节水型社会建设达标县（区）。

2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，横山区人口数量为28.39万人，位列榆林市各县市区人口数量排行榜第5位，位列陕西省各县市区人口数量排行榜第50位，位列全国各县市区人口数量排行榜第1834位。

2019年3月，横山区列入第一批革命文物保护利用片区分县名单（陕甘片区）。

2018年2月，横山区上榜2017年全国义务教育发展基本均衡县（市、区）名单。

2011年5月，中国科协命名横山区这2011-2015年度全国科普示范县（市、区）。

横山位于陕西省北部、榆林市中部偏西，地处毛乌素沙漠与黄土高原过渡地带，总面积4333平方公里，总人口37.5万。全区地貌以芦河、无定河为界，北部为风沙草滩区，占总面积的32.2%；南部为丘陵沟壑区,占51.3%；中部为河谷川地,占16.5%。横山是正在建设的国家能源化工基地以及“西气东输、西煤东运、西电东送”的重要组成部分，也是著名的古边塞重镇和革命老区。

资源富集，物华天宝。目前，榆林发现的8大类40多种矿产资源，横山样样都有，被誉为“榆林的缩影”。特别是煤炭、石油、天然气、岩盐、高岭土等5种资源储量大、品质高，具有重大开发价值。其中：煤炭预测储量500亿吨，探明100.8亿吨；石油预测储量4500万吨，探明2700万吨；天然气预测储量2万亿立方米，探明1.56万亿立方米；岩盐预测储量6万亿吨，探明8855亿吨；高岭土预测储量10多亿立方米。境内大小河流115条，人均水资源高于全市平均水平，正在建设的王圪堵水库顺利推进，将成为全市工农业用水的源头和枢纽。全区拥有耕地160万亩、林地240万亩、草地120万亩，农业生产条件优越，农畜产品种类多、品质好。横山羊肉，肉质细腻、味美无膻，深受广大消费者青睐；横山大明绿豆，粒大饱满，驰名中外，远销东南亚等国和地区，年出口创汇达1800多万美元，“横山羊肉”和“横山大明绿豆”已被国家质检总局公布为全国地理产品标志保护。全区机械化水稻种植4.5万亩，年产量1.8万吨，被誉为“塞上小江南”。

区位独特，优势明显。横山北接榆林，是距榆林城市最近的县区。规划面积914平方公里的榆横工业园区，横山占557.3平方公里(占到60%)；我区白界乡苏庄则、草海则等村所在的西南新区，被规划为榆林城市新区，可以说，横山不仅是榆横工业园区的核心地，也是榆林中心城市扩张的接续地和承载地。境内交通便捷，东与包西铁路、210国道相连，中有204省道穿越，北与包茂高速公路相接，南有青银高速公路、307国道及太中银铁路通过，基本形成了内连外通、北上南下的交通网络。

历史悠久，底蕴深厚。境内人文遗迹遍布，古堡塔寺众多，旅游资源丰富多彩。黄土文化、草原文化、边塞文化交融，腰鼓、民歌、剪纸和说书在这里发源、传承、兴盛。涌现出了李继迁、李元昊等一批重要历史人物，明末起义领袖李自成也诞生于此。横山是历史悠久的革命老区，作为陕北红色革命的策源地，陕北第一个红色政权就建立在这里；著名的横山起义，轰动塞上、震撼西北、影响全国。此外，境内还有古银州、狄青原、响铃塔、明长城、波罗古堡、无定河湿地、王圪堵水库等众多宝贵的文化旅游资源。