地名由来：因初设时治所在肃州(今张掖市)西北,故名；另据《中国地名由来词典》载，因地处甘肃北部而得名。

2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，肃北县人口数量为1.51万人，位列酒泉市各县市区人口数量排行榜第6位，位列甘肃省各县市区人口数量排行榜第86位，位列全国各县市区人口数量排行榜第2854位。

2020年1月，住房和城乡建设部命名肃北县为2019年国家园林县城。

2017年12月，肃北县上榜2017中国最具投资潜力特色魅力示范县。

2016年2月，肃北县上榜2015年全国义务教育发展基本均衡县（市、区）名单。

肃北蒙古族自治县位于甘肃省河西走廊西段的南北两侧，周边与1个国家，3个省区，8个县市接壤，是一个以蒙古族为主体的少数民族自治县，也是甘肃省唯一的边境县。全县总面积6.93万平方公里，约占甘肃省总面积的14%，总人口1.18万人，辖2镇1乡25个村委会，是甘肃省人均占有面积最大的县份之一。

肃北蒙古族自治县历史悠久。早在春秋、魏晋时期就有先民居住，西晋已设县，之后历朝都在这里设镇置县。民国25年（即1937年）设肃北设置局，1950年7月22日解放，7月29日正式建立肃北蒙古族自治县。

肃北蒙古族自治县地域辽阔，是甘肃省重要的畜牧业基地。全县共有天然草场4676万亩，其中可利用草场4189万亩，占草原面积的89.5%。主要饲养的家畜有绒山羊、高山细毛羊、牦牛、马、骆驼等，各类牲畜25万多头（只）。年产绒毛近50万公斤，肉类125万公斤，畜产品以骆驼绒、山羊绒享有盛名。

肃北蒙古族自治县畜牧、矿产、水利、旅游资源丰富，民族风情浓厚，古文物遗址分布广泛，具有发展牧、工、商、旅游业的广阔前景。全县现有耕地1.2万亩，林地10.97万亩，农作物以春小麦、蚕豆为主。经济作物以胡麻为主，品质优良，产量较高。得天独厚的水利资源开发前景十分广阔。县境内有党河、榆林河、疏勒河、石油河四条常年河流，年径流量14.5亿立方，水能资源蕴藏量达26万千瓦。目前已建成和正在建设水电站5座，年发电量将达到6000万度。自治县境内野生动物分布广、数量多，已查明的有174种，占甘肃野生动物分布种类的25%，其中国家重点保护的野生动物有32种之多，主要有野马、野骆驼、白唇鹿、盘羊、岩羊、野牛、雪鸡等。1988年经省政府批准开辟了哈什哈尔国际狩猎场，常年接待国外客人前来狩猎。自治县境内还分布着大量的岩画、石窟、壁画、浮雕、彩塑、城堡遗址和塞墙、烽燧等文化古迹。现已发现的有75处，其中被列入省级保护文化点的有5处。以党河峡谷为龙头的生态旅游业正在兴起。肃北县北部马鬃山地区与蒙古国接壤，1992年9月，经国务院批准，开通了甘肃省唯一的边境对外贸易口岸，成为省、市、县对外贸易的窗口。

县境内蕴藏着丰富的矿产资源。已探明的主要有煤、铁、钨、铬、铜、金、铅锌、菱镁矿、石英岩、蛇纹石、红柱石、煤矿等30多个矿种300多处矿点。其中北山地区的煤年产量40多万吨。南山地区的七十二道沙金沟在省内外驰名。近年来又先后开发了北山地区的南金山金矿和小西乡金矿、南山地区的鹰咀山金矿，黄金年产量达1.5万两。大道尔吉铬矿为全国第三大铬矿。丰富的铁矿资源吸引着众多客商。

肃北蒙古族自治县经济以畜牧业为主，兼有少量的种植业。2005年，全县完成国内生产总值6.5亿元，财政收入首次突破亿元大关，牧农经济全面发展。自治县地方工业发展较快，近年来，充分依托资源优势，扩大开放，外引内联，走借助外力求发展的路子，加大招商引资力度兴办企业，形成了以黄金、铁矿、原煤、水电为四大支柱的地方工业体系。

文化、卫生、科技、教育、金融、邮政电信等交通基础设施齐全，服务功能完善。县城所在地党城湾镇距国道215线70公里，距敦煌116公里；北部马鬃山地区由桥马边防公路与国道312线相连距离154公里。境内乡乡通公路，出入方便。全县乡邮健全已形成了功能齐全，方便快捷，灵活高效的邮电通讯网络。

改革开放以来，肃北县各族人民奋发图强，抢抓机遇，加快发展，率先奔小康，成为甘肃省第一个实现小康的民族自治县。