地名由来：清乾隆三年（1738年）置塔子沟厅。后改厅为建昌县，属承德府。1914年因与江西省建昌府同名，改称凌源县，以依大凌河发源地得名。民国《凌源县志》：“以大凌河源出要路沟土金塔，谨援沁源、洮源之例，呈请转咨准改凌源县，此定名之理由也。”是凌源县因地处大凌河之源为名。1992年2月14日，撤县设立凌源市。
2022年10月，凌源市被纳入为2022年国家乡村振兴示范县创建名单。
2022年8月，凌源市入选2022年农业现代化示范区创建名单。
2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，凌源市人口数量为54.08万人，位列朝阳市各县区人口数量排行榜第1位，位列辽宁省各县市区人口数量排行榜第24位，位列全国各县市区人口数量排行榜第939位。
2020年12月，农业农村部办公厅认定凌源市为全国第五批率先基本实现主要农作物生产全程机械化示范县（市、区）。
2020年10月，凌源市入选第一批国家数字乡村试点地区名单。
2020年8月，农业农村部推选凌源市作为“互联网＋”农产品出村进城工程试点县。
2019年11月，水利部公布第二批节水型社会建设达标县（区）名单，凌源市榜上有名。
凌源市隶属辽宁省朝阳市，位于辽、冀、蒙三省区交汇处，北与建平县、内蒙古宁城县毗连，东北及东与喀左县接界，西及西北与河北省平泉市相邻，西南与河北宽城县、平泉市接壤，南与建昌县、河北青龙县相连，东南与建昌、喀左两县搭界。地理坐标为北纬40°35′50″～41°26′，东经118°50′20″～119°37′40″。南北斜长93.3公里，东西宽66.1公里，周长318公里，总面积3278平方公里，约占全省总面积的2.2%。市区距建平35公里，距喀左35公里，距建昌74公里，距朝阳120公里，距沈阳435公里，距承德180公里，距北京371公里。
【经济总量】
初步核算，全年实现省属口径地区生产总值（GDP）220亿元，按可比价计算，比上年增长2.5%。其中，第一产业增加值50.9亿元，增长6.8%；第二产业增加值85.9亿元，下降4.5%；第三产业增加值83.3亿元，增长7.3%。三次产业增加值比重为23.1：39:37.8。全年实现市属口径地区生产总值（不含凌钢）161.4亿元，按可比价计算，比上年增长5.3%。其中，第一产业增加值50.9亿元，增长6.8%；第二产业增加值27.3亿元，下降3.8%；第三产业增加值83.3亿元，增长7.3%。三次产业增加值比重为31.5:16.9:51.6。
【农业】
全年粮食作物播种面积44.85千公顷，总产量28.57万吨。经济作物播种面积5966公顷，其中：蔬菜播种面积5653公顷，产量85.02万吨；食用菌产量为1.44万吨。花卉种植面积278公顷，鲜切花产量7063万枝。
2021年林业造林面积12466.7公顷，其中人工造林6200公顷，年末实有封山（沙）育林面积42667.3公顷，其中：新封山（沙）育林0公顷，森林抚育1200公顷，全年植树798.2万株，苗木产量4000万株，育苗面积152公顷。
全年猪、牛、羊、禽肉类总产量16.1万吨。其中：牛肉产量4.11万吨，猪肉产量7.11万吨，羊肉产量1.33万吨，禽肉产量3.55万吨。全年禽蛋产量3.75万吨。全年猪出栏76.52万头。
拥有农业机械总动力28.7万千瓦。总灌溉面积35.83千公顷，其中耕地灌溉面积31.52千公顷。水土流失综合治理面积372.67千公顷，规模以上机电井5373眼。全市12座水库已建成面积总库容3376.7万立方米，水利工程实际年供水10853.05万立方米。
【工业和建筑业】
初步核算，全年全部工业增加值（不含凌钢）实现23.7亿元，比上年下降3.2%。规模以上工业增加值比上年下降5.4%，其中：采矿业产值同比下降0.53%，制造业产值同比增长15.48%，电力、热力、燃气及水的生产和供应业产值同比下降7.6%。规模以上工业企业实现销售产值比上年增长9.14％。
全市规模以上工业企业主要产品产量：石灰石产量654.68万吨，同比下降22.49%；铁矿石原矿产量24.8万吨，同比下降13.7%；平板玻璃产量654.88万重量箱，同比下降1.37%；硅酸盐水泥熟料产量80万吨，同比下降8.46%；水泥产量124万吨，同比下降11.42%；黄金产量96.54千克，同比下降15%；铁矿石成品矿产量105.05万吨，同比增长47.25%；载货汽车产量783辆，同比下降37.3%。
全年建筑业增加值3.6亿元，比上年下降7.5%。全市资质等级建筑业企业35家。全年签订工程合同额共计12.5亿元，建筑业总产值实现9.5亿元，同比下降14.3%。实际施工的房屋建筑面积30.4万平方米，其中新开工面积12.2万平方米，房屋竣工面积10.7万平方米。
历史沿革：
公元前300年为右北平郡。
公元前221年，秦王（嬴政）二十六年，为平刚县。
公元前202年—公元前119年为汉代的右北平郡。
公元前166年（汉延熹九年）后，为鲜卑檀石槐的中部，后先后为前燕（慕容皝）、后燕（慕容重）、北燕（冯跋）的属地。
北魏太平真君五年（444）为营州属地。
隋开皇三年（583）改营州为柳城郡。
唐武德元年（618）为营州总管府。
唐天宝元年（742）改为柳城郡。
辽天赞二年（923）置榆州。
辽统和二十五年（1007）建中京。
金贞元元年（1153）建六定府，隶北京路。
元重元元年（1270）为大宁路；明洪武二十年（1387）为大宁都指挥使司；明洪武二十一年（1388）为北平行都指挥使司；明洪武二十六年（1393）为营州中屯卫；明成化十四年(1478)为蒙古兀良哈三卫地；后金天聪三年（1629）为蒙古喀喇沁部驻牧田地；后金天聪九年（1635）为喀喇沁左翼旗封地。
1738年，清乾隆三年，置塔子沟厅，专管旗地内汉民事宜，实行“蒙汉分治”。
清乾隆四十三年（1778），升塔子沟厅为建昌县。
1914年中华民国政府令改建昌县为凌源县。
1940年伪满洲国撤县建旗，实行“蒙汉合治”,境内县治凌源城。
1945年9月，成立凌源县民主政府。
1946年1月国民党军队佔领凌源城，成立国民党凌源县政府(县治在凌源城)。
凌源县民主撤出凌源县城，转移到凌源乡下，坚持武装斗争。
1946年6月，人民军队解放凌源城，国民党凌源县政府被赶走。
凌源县民主政府迁回凌源城。
1956年1月热河省撤销建制，凌源县划归辽宁省锦州地区管辖，1959年1月朝阳市成立人民政府，凌源县划归朝阳市。
1992年2月，凌源撤县建市，仍为朝阳市管辖至今。