湛江位于中国大陆最南端的雷州半岛，北邻广东茂名市，西北接广西区，南隔琼州海峡与海南相望，三面环海，西向东南亚，背靠大西南，居粤桂琼沿海地区中心，是中国大西南的主要出海口，又是我国通往东南亚、欧洲、非洲、大洋洲航程最短的重要口岸。古代曾在湛江境内的东海岛设立椹川巡检司，湛江即由椹川演变而来，也取“湛蓝的江水”之意。在亚太经济圈中具有极为重要的地缘经济战略位置，是我国营批十四个沿海开放城市，国家一类大市，全国综合实力50强城市。先后获得\"全国双拥模范城市\"、\"全国绿化达标城市\"、\"广东省卫生城市\"，\"广东省文明城市\"、\"中国优秀旅游城市\"等荣誉称号。

湛江在历史上以古老的海滨商镇而着称，徐闻港为“海上丝绸之路”的始发港。上溯到公元前4000年，残存的古代文化遗迹昭明：自古以来湛江便和华夏文明血脉一道跳动。始皇三十三年，在岭南设置象郡，统辖湛江。1983年9月，湛江地区与湛江市合并，为新建制湛江市，辖雷州半岛5县，从此，揭开了湛江市经济建设新的一页。

湛江具有丰富的旅游资源，包括热带风光、海岛、海滩、文物古迹、水库、水上和温泉等类型的资源。气候宜人，不少岸带有洁白细柔的地滩、蔚蓝清澈的海水，是海滨浴场的良好场所。目前，全市已开办的旅游区有：湖水清沏、青山环抱、古刹奇立的天然火山口湖——湖光岩；浩瀚如烟海的鹤地水库；反映历史古迹的雷州西湖和雷州城；栽植了数百种珍树奇木和名花异果的热带作物试验站；平坦洁净的南三岛“碧海银滩度假中心”和“天然乐园”，东海岛飞龙滩海水浴场；徐闻白沙湾和吴川吉兆“月牙海湾”、王村巷、吴阳海滨浴场等。全市目前加紧建设旅游点，优越的旅游资源将得到充分的发挥。

2022年10月，中国106个大城市名单出炉，湛江市排名第81位，为Ⅱ型大城市。

2022年1月，2021年全国主要城市GDP排行榜出炉，湛江市位列第82。

2022年1月，全国爱国卫生运动委员会重新确认湛江市为2021年度国家卫生城市（区）。

2021年12月，湛江市上榜2021中国城市综合竞争力百强榜第88名。

2021年11月，2021中国城市社会发展百强榜发布，湛江市排名第86。

2021年11月，2021年中国城市可持续竞争力排名发布，湛江市位列第110名。

2021年11月，2021年中国城市综合经济竞争力排名发布，湛江市位列第156名。

2021年5月，联合国人居署发布2021中国城市排行榜（联合国版），湛江市位列三线城市。

2021年5月，湛江市位列2021年中国城市商业魅力排行榜第74（三线城市）。