地名由来：运城因“盐运之城”而得名。春秋时属晋国，韩、赵、魏三家分晋后，运城属魏。秦始皇设36郡，运城属河东郡，之后一直惯称河东。1949年，成立运城专署。1954年，运城、临汾两专区合并为晋南专区。1970年，晋南地区撤销重设运城地区。2000年改为地级运城市。

运城市位于山西省西南端，总面积14236.5平方公里。黄河中游北干流以东，与河南，陕西隔河相望，北靠临汾，东邻晋东南。古称“河东”，河东大地外滨澎湃的黄河，内有绵延的中条山，自古就有“表里山河”的美誉，历史悠久，源远流长，是中华民族最早的发祥地之一。

运城地区历史悠久，山川壮丽，文物古迹星罗棋布，风光名胜遍布各地，旅游资源十分丰富。境内有历山，孤峰山，吕梁山，五老山，尤门天险，王官峪瀑布，闫家池峪谷瀑布和温泉等自然景观；有着名流口大禹渡，津渡和风陵渡。有闻名华夏的古文化遗址和古建筑，如：南海峪岩洞遗址，西候渡遗址 ，禹王城遗址，司马光祖墓，晋文墓，晋南云墓，关帝庙，永乐官，普救寺，飞云楼等。这些自然景观和古文化具有极高的观赏，游览价值和艺术欣赏价值。河东先后培育出商代中兴贤相傅说，春秋霸主晋文公，战国纵横家张仪，蜀汉名将关羽，晋代文学家郭璞，隋代哲学家、教育家王通，唐文学家王勃、柳宗元、唐代名相裴度、名将薛仁贵、宋代名相、史学家司马光等等。

运城地区是风味特产众多的地方，闻喜煮饼、稷山板枣、蒲州青柿、芮城麻片、席张白水蜜杏，还有北相羊肉和泡泡糕、无碱馍，关公酒等。蒲剧、眉户、绛州鼓乐、浮山木偶戏、皮影戏等地方戏剧闻名省内外。 辖1个市辖区、10个县，代管2个县级市。市人民政府驻盐湖区。

2022年11月，国务院批复同意在运城市设立跨境电子商务综合试验区。

2022年1月，运城市被命名为2021年“四好农村路”建设市域突出单位。

2021年，运城市GDP达2053.1亿元，位列2021年山西省各大城市GDP排名第4位。

2021年11月，2021年中国城市可持续竞争力排名发布，运城市位列第206名。

2021年11月，2021年中国城市综合经济竞争力排名发布，运城市位列第217名。

2021年10月，运城市被确认为第二批国家文化和旅游消费试点城市。

2021年8月，运城市被确定为全国首批城市一刻钟便民生活圈试点。

2021年5月，运城市位列2021年中国城市商业魅力排行榜第124（四线城市）。

2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，运城市人口数量为513平方公里，位列山西省各地市人口数量排行榜第1位。