地名由来：意为“狼烟升起的炮台”，朱元璋在此建的“狼烟墩台”被当地人称为“烟台”。

烟台市地处山东半岛中部，位于东经119°34′～121°57′，北纬36°16′～38°23′。东连威海，西接潍坊，西南与青岛毗邻，北濒渤海、黄海，与辽东半岛对峙，并与大连隔海相望，共同形成拱卫首都北京的海上门户。最大横距214公里，最大纵距130公里。总面积13864.5平方公里。海岸线曲长702.5公里，海岛曲长206.62公里。

【地形地貌】烟台地形为低山丘陵区，山丘起伏和缓，沟壑纵横交错。山地占总面积的36.62％，丘陵占39.7％，平原占20.78％，洼地占2.9％。低山区位于市域中部，主要由大泽山、艾山、罗山、牙山、磁山、蛤山卢山、山昔山、昆嵛山、玉皇山、招虎山等构成，山体多为花岗岩，海拔在500米以上，最高峰为昆嵛山，海拔922.8米。丘陵区分布于低山区周围及其延伸部分，海拔100～300米，起伏和缓，连绵逶迤，山坡平缓，沟谷浅宽，沟谷内冲洪积物发育，土层较厚。因烟台市域降水较充沛，空气湿润，气候温和，低山丘陵一年四季林木葱茏，明媚如画。春天，满山苍翠，花香袭人；夏日，郁郁葱葱，一片生机；秋季，果林红叶，五彩纷呈；到隆冬时节，银装素裹，玲珑剔透。

【河流】市域内中小河流众多，长度在5公里以上河流121条，其中流域面积300平方公里以上的河有五龙河、大沽河、大沽夹河、王河、界河、黄水河和辛安河。主要河流以绵亘东西的昆嵛山、牙山、艾山、罗山、大泽山所形成的“胶东屋脊”为分水岭，南北分流入海。向南流入黄海的有五龙河、大沽河；向北流入黄海的有大沽夹河和辛安河；流入渤海的有黄水河、界河和王河。其特点，河床比降大，源短流急，暴涨暴落，属季风雨源型河流。其冲积形成的小平原，沙土层厚而肥沃，盛产苹果、大樱桃、梨和葡萄。

【海岛】烟台市北、西北部濒临渤海，东北和南部临黄海。有大小基岩岛屿63个，似颗颗珍珠镶嵌在大海之中。面积较大的有芝罘岛、南长山岛、养马岛。有居民的岛15个，分别为长岛县的南长山岛、北长山岛、大黑山岛、小黑山岛、庙岛、砣矶岛、大钦岛、小钦岛、南隍城岛、北隍城岛，龙口市的桑岛，芝罘区的崆峒岛，牟平区的养马岛，海阳市的-岛、鲁岛。沿海表层水温变化较外海明显且幅度较大，年平均水温11℃～14℃之间。海水表层盐度年平均28～31‰左右。潮汐自莱州到龙口沿海为不正规半日潮，龙口到牟平以及海阳市沿海为正规半日潮。海岸地貌主要分岩岸和砂岸两种，西起莱州市虎头崖，东至牟平东山北头，是曲折的岩岸，海蚀地貌显着；其余多为砂岸。烟台海岸与海岛交相辉映，海光山色秀丽，名胜古迹众多，是游览避暑胜地。

【景观】烟台山青水秀，气候宜人，有丰富的自然景观和人文景观。尤其是夏季，海风抚面，清爽可人；山花烂漫，沁人心脾；海光山色，交相辉映。既是避暑纳凉之胜地，也是各地游客旅游观光的理想境地。市内旅游景区众多，有国家5A级旅游景区3处、4A级19处、3A级50处，获“中国优秀旅游城市”称号。

【气候】烟台市属暖温带大陆性季风气候，与同纬度内陆地区相比具有雨水适中、空气湿润、气候温和的特点，可谓冬无严寒、夏无酷暑。全市年平均降水量524.9毫米，年平均气温13.4℃，年平均日照时数2488.9小时。烟台四季分明，各季气候独具特色。

【建置沿革】烟台名称源于烟台山。烟台，古为东夷族地。夏朝，东夷族建过国(治所在今莱州市过西)。商、西周、春秋时为莱国地。战国属齐。秦代属齐郡。汉代为东莱郡。晋为东莱国。南北朝为东莱、长广郡。隋为莱州。唐置登州、莱州。宋、元因之。明、清为登州府、莱州府。1858年6月，清政府与英、法等国签订《天津条约》，辟登州等10处为通商口岸。1861年5月，清政府批准改定烟台为通商口岸，8月22日直隶候补知府王启曾主持烟台正式对外开办仪式，同时宣布筹建东海关。此后，英、法、美等17个国家陆续在烟设领事馆。1862年2月14日，登莱青兵备道由莱州移驻烟台，道台崇芳兼任东海关监督。1904年改称登莱青胶道，辖登州府、莱州府、青州府和胶州。

1911年11月12日，同盟会山东分部在烟台举义，13日成立山东军政府(次日改为山东烟-政分府)。民国初，撤销府、州。1914年5月设胶东道(治所烟台)，烟台属之。1925年为东海道。1928年废道。1938年1月19日成立胶东抗日民主政权--胶东军政委员会。1941年2月6日成立胶东行政联合办事处。1942年7月成立胶东区行政公署，辖东海、西海、南海、北海4个专区。1950年成立文登、莱阳专署和烟台市。1956年文登、莱阳专署合并为莱阳专署，烟台市由省辖市改为地辖市，由莱阳专署管辖，1958年莱阳专署迁驻烟台市改为烟台专署。1978年，烟台地区革命委员会改为烟台地区行政公署。1983年11月成立地级烟台市。目前，烟台市辖5区、6个县级市和国家级经济技术开发区、高新技术产业开发区、招远经济技术开发区、综合保税区、昆嵛山自然保护区和长岛海洋生态文明综合试验区。

2022年10月，中国106个大城市名单出炉，烟台市排名第49位，为Ⅱ型大城市。

2022年8月，国家知识产权局确定烟台市为国家知识产权强市建设示范城市。

2022年8月，烟台市认定2021年度山东省建筑业强市强县名单。

2022年7月，烟台市朝阳街-烟台山特色文化街区被确定为第二批国家级夜间文化和旅游消费集聚区。

2022年6月，烟台市上榜中国城市引力100强第43位。

2022年1月，2021年全国主要城市GDP排行榜出炉，烟台市位列第26。

2022年1月，全国爱国卫生运动委员会重新确认烟台市为2021年度国家卫生城市（区）。

2022年3月，2021年全国城市人均收入排行榜出炉，烟台市位列第40位。

2021年，烟台市GDP达8711.75亿元，位列2021年山东省各大城市GDP排名第3位。