国务院于近日批准，撤销海南省西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛办事处，设立地级三沙市，管辖西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛的岛礁及其海域。三沙市人民政府驻西沙永兴岛。
资料显示，中国最早发现、命名并持续对西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛的岛礁及其海域行使主权管辖。中华人民共和国成立后，于1959年设立了西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛办事处，由海南行政区领导，管辖西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛的岛礁及其海域。1988年撤销海南行政区，设立海南省，西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛办事处相应划归海南省管辖。此次设立地级三沙市，是我国对海南省西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛的岛礁及其海域行政管理体制的调整和完善。
三沙市下辖西沙、中沙、南沙诸群岛。海域范围将逾200万平方公里，接近全国陆地面积（960万平方公里）的四分之一。
早在1911年和1930年代中国已经将南海四沙先后置于广东和海南省管辖，“西南中沙工作委员会、西南中沙办事处”在1959年即由中央政府批准成立；1969年3月，该办事处改称为“广东省西、南、中沙群岛革命委员会”，1981年10月又恢复为“广东省西、南、中沙群岛办事处（县级）”。海南建省后，该办事处划归海南省管辖。
中国领土最南端的地级市将不再是三亚市，而是同属海南省的三沙市。这个由国务院新批准设立的地级市，下辖西沙、中沙、南沙诸群岛，涉及岛屿面积13平方公里，海域面积200多万平方公里，它是中国面积最大、人口最少的城市。
2021年12月，三沙市授牌命名为平安中国建设示范市。
2021年11月，2021中国城市社会发展百强榜发布，三沙市排名第82。
2021年5月，三沙市位列2021年中国城市商业魅力排行榜第337（五线城市）。
2021年5月，根据第七次人口普查主要数据，三沙市人口数量为.233万人，位列海南省各市县人口数量排行榜第19位，位列全国各大城市人口数量排行榜（地级市及以上）第344位。
2021年3月，三沙市名列2021年中国城市综合实力排名榜第337位。
2021年1月，2020年中国效率“百高市”名单出炉，三沙市排名第58。
2020年10月，三沙市荣获2020年全国双拥模范城（县）称号。
2020年4月，三沙市上榜2019年全国义务教育发展基本均衡县（市、区）名单。
