来宾，原为来宾县，因旧时来宾县治（在武东村即今来宾磨东村东偏一里多的地方）在来宾水之东（来宾水，也叫雷溪，雷江，在来宾西北），因此得名来宾。
来宾市是一个历史文明久远的新兴城市。1956年，中国科学院古脊椎动物研究所的科研人员在来宾市麒鳞山发现“麒麟山人”头盖化石，证明距今3、5万年以前的旧石器时代，来宾人的祖先便在此繁衍生息。先秦时，来宾为百越民族杂居之地，公元前214年，秦统一岭南，要今广西设置桂林郡，今来宾市属于桂林郡地。西汉元鼎6年（公元前111年）。在今象州设桂林县，在武宣设中留县，为来宾市有行政建制之始，至今已有2213年的历史。之后，汉、三国、南北朝时期在境内设桂林郡，郡治今象州、武宣交替，唐以前所称“桂林”，均为来宾市一带。元、明、清、明国时期，今来宾市所属各县、市、区的行政区域屡屡变化。
地理位置来宾市为广西壮族自治区管辖的地级市，于2002年12月28日正式成立。来宾市位于北纬23°16′至26°29′、东经108°24′至110°28′之间，位居广西中部，故有“桂中”之称。来宾市北与柳州市、桂林市、河池市交界，东与梧州市、桂林市、贵港市相邻，西与河池市、南宁市相交，南与贵港市、南宁市毗邻。深居广西腹部，经济、交通地位十分重要，地缘优势十分明显。
历史沿革来宾市是一个历史文明久远的新兴城市。1956年，中国科学院古脊椎动物研究所的科研人员在来宾市麒麟山发现“麒麟山人”头盖化石，证明距今约3.5万年以前的旧石器时代，来宾人的祖先便在此繁衍生息。先秦时，来宾为百越民族杂居之地，公元前214年，秦统一岭南，在今广西设置桂林郡，今来宾市属于桂林郡地。西汉元鼎6年(公元前111年)，在今象州设桂林县，在武宣设中留县，为来宾市有行政建制之始，至今已有2213年的历史。之后，汉，三国、南北朝时期在境内设桂林郡，郡治在今象州、武宣两县交替，唐以前所称“桂林”，均为今来宾市一带。元、明、清、民国时期，今来宾市所属各县、市、区的行政区域屡屡变化。中华人民共和国成立后，今来宾市的行政区域多次变动，至1957年12月广西成立宜山专区，今来宾市的行政区域归属宜山专区，1958年3月宜山专区改为柳州专区，1970年柳州专区改为柳州地区，2002年12月28日，经国务院批准，来宾市正式成立，行政区域辖原柳州地区的来宾县、武宣县、象州县、忻城县、金秀瑶族自治县，合山市(县级市)，原来宾县改为兴宾区。
面积人口来宾市总面积1.34万平方公里，全境属亚热带季风气侯。全市可耕地面积35.84万公顷，宜林地面积54.15公顷，宜牧地面积20.21万公顷，水域面积3.18万公顷，森林覆盖率达43.4％。
来宾市总人口241万，有壮、汉、瑶等10多个民族，主要以壮族人口为主，少数民族人中占74.6％，农业人口占85.9％。全市设30个镇、45个乡，768个村(居)委会。
自然资源来宾市已探明各种矿藏达20多种，其中重晶石、煤炭、锰等7种矿藏储量居广西首位，象州重晶石连续多年出口居广西第一，合山煤炭储量达6亿吨，号称“广西煤都”。金秀大瑶山蕴藏着金、铜、铁、水晶、重晶石、花岗石等十多种矿产，素有“万宝山”之称。境内水资源十分丰富，发展水电有着得天独厚、非常优越的地理条件，红水河上的装机容量60万千瓦的忻城乐滩水电站扩建工程正在紧张施工、装机容量40万千瓦的来宾桥巩水电站正在进行项目前期工作，滴水河流上的金秀下六甲水电站正在进行项目前期工作。
旅游资源来宾市旅游资源独具特色，民族风情浓郁。来宾历史悠久，文化底蕴丰厚，早在3.5万年前的旧石器时代，被称为壮家始祖的“麒麟山人”就是这里繁衍生息；被喻为“壮乡故宫”的忻城县莫氏土司衙署是亚洲现存规模最大保存最完整的土司建筑群，在全国24个土司衙署综合评分中排名第一；有“中南第一温泉”美称的象州花池温泉，是休闲度假的绝去处；长约5公里的武宣百崖大峡谷风光，凭借其独特的峡谷风光，有“广西的九寨沟”之美誉，是自治区级风景名胜区，是人们寻幽探胜的最佳选择；金秀的圣堂山集华山之峻峭、衡山之烟云、雁荡之巧云、峨眉之清凉，素有“圣堂归来不看山”之说，令人神往；大瑶山冬暖夏凉，空气清新，是不可多得的避暑胜地；壮族的“三月三”、瑶族的“盘王节”等民族节日富有浓厚的地方色彩；来宾又是的着名的奇石之乡，红水河奇石之乡，红水河奇石、武宣国画石素以形态各异、品质优良而驰名海内外。辖1个市辖区、3个县、1个自治县，代管1个县级市。市人民政府驻兴宾区建设大道。
2021年，来宾市GDP达832.88亿元，位列2021年广西各大城市GDP排名第13位。
2021年11月，2021年中国城市可持续竞争力排名发布，来宾市位列第254名。
2021年11月，2021年中国城市综合经济竞争力排名发布，来宾市位列第254名。
2021年5月，来宾市位列2021年中国城市商业魅力排行榜第263（五线城市）。
2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，来宾市人口数量为207.46万人，位列广西各地市人口数量排行榜第11位，位列全国各大城市人口数量排行榜（地级市及以上）第246位。
2021年3月，来宾市名列2021年中国城市综合实力排名榜第258位。
2021年1月，《2020年中国城市科技创新发展指数排名》出炉，来宾市位列第254名。
2021年1月，中央文明办确定2021—2023年创建周期全国文明城市提名城市名单，来宾市上榜。