桂林位于广西壮族自治区的东北部，是中国着名的风景游览城市和历史文化名城，享有山水甲天下之美誉。桂林之名始于秦始皇三十三年（公元前214年），因该地方江源多桂，不生杂木而得名。也有说，因为治所东北有桂山，桂生其巅，桂树成林，故曰桂林。大意一样，就是桂花树多，桂树成林。以桂林市为中心，包含周围12个县，有浩瀚苍翠的原始森林，雄奇险峻的峰峦幽谷，激流奔腾的溪泉瀑布，天下奇绝的高山梯田，有壮、瑶、苗、侗、仫佬、毛南等十多个少数民族。

桂林地区属岩溶地貌。据地质研究，大约在三亿多年前，桂林原是一片汪洋大海。由于地壳运动，海底沉积的石灰岩上升为陆地，后经风化和溶蚀，终于形成了神姿仙态的峰林，幽深瑰丽的溶洞和神秘莫测的地下河。

这些特殊的地貌与景象万千的漓江及其周围美丽迷人的田园风光融为一体，形成了独具一格、驰名中外的“山青、水秀、洞奇、石美”的“桂林山水”。这里的山，平地拔起，千姿百态；漓江的水，蜿蜒曲折，明洁如镜；山多有洞，洞幽景奇，瑰丽壮观；洞中怪石，鬼斧神工，琳琅满目，而自古就有“山水甲天下”的赞誉。

桂林又是一座文化古城。两千多年的历史，使它具有丰厚的文化底蕴。在古代，这里是百越之地，战国时属于楚国。秦始皇统一中国后，设置桂林郡，开凿灵渠，沟通湘江和漓江。桂林从此便成为南通海域，北达中原的重镇。宋代以后，它一直是广西政治、经济、文化的中心，号称“西南会府。

桂林的奇山秀水吸引着无数的文人墨客，使他们写下了许多脍炙人口的诗篇和文章，刻下了两千余件石刻和壁书，这些独特的人文景观，使桂林得到了“游山如读史，看山如观画”的赞美。抗日战争时期，桂林成为中国着名的文化城，众多的爱国作家、艺术家会集在这里，谱写出抗日文化的新篇章。

桂林景致颇多。宋朝时期着名诗人范成大说好看的岩洞“有名可纪者三十余所，皆去城不过七八里，近者二三里，一日可以追至。”最有代表性的景点主要有：漓江、象鼻山、伏波山、叠彩山、南溪山、尧山、独秀峰、七星岩、芦笛岩、甑皮岩、明代王城、榕湖、杉湖等，最为旅游者称道的则是阳朔的田园风光，还有阳朔西街的异国风情。周县的主要景观有：龙脊梯田、龙胜温泉、猫儿山探险。

2022年10月，中国106个大城市名单出炉，桂林市排名第79位，为Ⅱ型大城市。

2022年8月，桂林市被确定为全国第二批城市一刻钟便民生活圈试点。

2022年7月，桂林市东西巷、融创旅游度假区被确定为第二批国家级夜间文化和旅游消费集聚区。

2018年3月，国务院批复同意桂林市建设国家可持续发展议程创新示范区。

2022年4月，桂林市被确定为“十四五”时期“无废城市”建设名单。

2022年1月，全国爱国卫生运动委员会重新确认桂林市为2021年度国家卫生城市（区）。

2021年，桂林市GDP达2311.06亿元，位列2021年广西各大城市GDP排名第3位。

2021年12月，桂林市获评全国首批“千兆城市”。

2021年11月，2021中国城市社会发展百强榜发布，桂林市排名第92。