地名由来：白城,是由蒙古语“查干浩特”翻译而来的,蒙古语“查干”为“白”,“浩特” 为“城”。“查干浩特”译为汉语为“白色的城市”,简称“白城”。蒙古人崇尚白色, 白色在蒙古人心中为圣洁。所以“白城”也为“圣城”。

白城市位于吉林省西北部，嫩江平原西部，科尔沁草原东部。东、东南与吉林省松原市的前郭尔罗斯蒙古族自治县、乾安县接壤；南与吉林省松原市的长岭县毗邻。西、西北与内蒙古自治区的科尔沁右翼中旗、突泉县、科尔沁右翼前旗相连；北、东北与黑龙江省泰来县、杜尔伯特蒙古族自治县、肇源县隔江相望。

白城市属温带大陆性季风气候。年均日照时数2919.4小时，年均气温4.9°C，无霜期157天，满足了农作物生长的需要，光热条件优越于全省其他地区。

白城历史悠久，新石器晚期，境内已有人类生活。周时，为东胡族游牧地。清时，属科尔沁部。1949年，隶属黑龙江省。1954年8月，吉林省白城子区专员公署成立，辖洮南、白城、镇赉、安广、大赉、开通、瞻榆、乾安县。1955年，改称吉林省白城专员公署。1956年，长岭、双辽县和前郭尔罗斯蒙古族自治县（简称前郭县）划归白城专署。1958年10月，白城镇与部分郊区合并，设白城市（县级）；1969年7月，内蒙古自治区的突泉县、科尔沁右翼前旗划归白城专区（1979年7月，复归内蒙古自治区）。1979年1月，改称白城地区行政公署。

白城地理区位优越，是吉林、黑龙江和内蒙古自治区三省（区）交界处和周边二、三百公里内一个较大的区域中心城市，也是黑龙江西南部和内蒙古东北部入关的必经之地。因此，历史上这里就是一个较大的区域商品集散地。同时白城的交通比较便利，乌兰浩特白城机场距市区80公里；境内有齐齐哈尔─大连，乌兰浩特─北京，长春─白城，通辽─让湖路等多条铁路交汇贯通；有图乌、长白、白齐等15条国省级公路，县级公路四通八达，乡乡通油路；还有省内第一大内河港口-大安港，是全省对俄贸易的唯一内河航道。

白城资源丰富，人均耕地、草原、宜林地、水面和芦苇面积都居全省首位。农村人均占有耕地6.3亩，比全省人均多3.1亩，比全国人均多5.1亩。全市现有草原1598.5万亩，其中可利用草原1328万亩，分别占全省的36.7％、64.3％。现有林地面积754万亩，宜林地200多万亩。境内有嫩江、洮儿河、霍林河、蛟流河、文牛格尺河等5条主要江河通过，流经总长700多公里，地表水常年资源总量达2.3亿立方米。还有向海、月亮湖等8座大中型水库，300多个自然泡沼，总水面256.5万亩，其中可养鱼水面138.3万亩，占全省可养鱼水面34.5%。已养鱼水面97万亩，水产品年产量3万吨左右。现有芦苇控制面积214万亩，是全国第二大产苇区。地下水资源也比较丰富，总量达20.54亿立方米，并且水质较好。同时，白城的光热资源比较充足，年平均日照时数近3000小时，年有效积温近3000℃，且昼夜温差较大，适于种植多种特色农产品。还有比较丰富的石油资源、风力资源以及多种矿产资源，其中利用风力资源进行电力开发已在通榆获得成功。白城发展特色旅游产业有较好条件。境内有世界A级湿地、国家级自然保护区─向海，总面积1055平方公里，保留着中国西部草原原始特色，区内有各类珍禽245种，其中仅鹤类就有6种。国家级自然保护区─莫莫格，总面积1440平方公里，区内有鸟类218种，其中国家一类保护鸟类8种，国家二类保护鸟类30余种。月亮湖、大安港、东沟狩猎场、包拉温都天然杏树林、瞻榆大榆树和水岛乐园等自然景区景点，查干浩特旅游开发区、森林公园、运河带状公园、环城林果园、华严寺、抗洪胜利纪念塔、阳山鹤龙汇等人工景观，每年都吸引大批游人光顾。同时，白城独特的生态环境、草原风光、蒙古风情以及一些古迹，也为发展旅游业提供了得天独厚的条件。

2022年6月，财政部公布2022年中央财政支持普惠金融发展示范区名单，白城市上榜。

2022年1月，白城市被命名为2021年“四好农村路”建设市域突出单位。

2021年，白城市GDP达549亿元，位列2021年吉林省各市州GDP排名第7位。

2021年11月，2021年中国城市可持续竞争力排名发布，白城市位列第279名。

2021年11月，2021年中国城市综合经济竞争力排名发布，白城市位列第278名。

2021年5月，白城市位列2021年中国城市商业魅力排行榜第280（五线城市）。

2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，白城市人口数量为155.1万人，位列吉林省各地市人口数量排行榜第6位，位列全国各大城市人口数量排行榜（地级市及以上）第266位。

2021年4月，国家禁毒委员会公布白城市为首批“全国禁毒示范城市”。