关于“阿坝”名字由来和含义说法多样，但在藏族知识界、宗教界和原上层人士中普遍认为：“阿坝”一名形成于唐朝时期。唐太宗贞观年间，吐蕃王松赞干布以武力进攻松潘向唐求婚，占领松州以西地区后，从土蕃腹地阿里一带迁民至本地并居住下来繁衍生息。他们自称“阿里娃”。随着时间推移，“阿里娃”的简称“阿娃”（喻指阿里人开发的地区）被作为本地地名使用，汉译即为“阿坝”。“阿”是“阿里”的简称，“坝”可译作“者”或“人”，这是一个对人的称呼变成为对地名的称呼。

阿坝市位于阿坝州的西北部，北与甘肃省的玛曲县临界，西北与青海省的班玛、久治接壤，东北与若尔盖县为邻，东与红原县毗邻，南与马尔康县相连，西南与攘塘县相依。

阿坝本意为“阿里人”，吐蕃王朝松赞干布时代（唐代），实行开疆扩土政策，将吐蕃腹地的居民迁至占领地，如今的阿坝是当年西藏阿里人迁移居住的地方，所以得了一个“阿坝”的地名。“阿”是“阿里”的简称，“坝”可译作“者”或“人”，这是一个对人的称呼变成为对地名的称呼。

阿坝市有美丽的自然风光，更有丰厚的藏传佛教文化，僧侣有5000余人，寺院有43座，是许多爱好或猎奇藏传佛教文化者向往的地方。阿坝市海拔3200公尺，白天阳光充足，早晚比较寒冷。

这里的土特产有虫草、贝母等中药材，宗教文化用品也很丰富。而且正宗地道。

2022年3月，2021年度中国城市环境舒适指数排行榜正式发布，阿坝州名列第27位。

2021年，阿坝州GDP达449.6亿元，位列2021年四川省各市州GDP排行第20位。

2021年5月，阿坝州位列2021年中国城市商业魅力排行榜第300（五线城市）。

2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，阿坝州人口数量为82.26万人，位列四川省各地市人口数量排行榜第21位，位列全国各大城市人口数量排行榜（地级市及以上）第309位。

2021年3月，阿坝州名列2021年中国城市综合实力排名榜第321位。

2020年12月，2020中国好空气城市排行榜发布，阿坝州位列第2名。

2020年10月，阿坝州荣获2020年全国双拥模范城（县）称号。

2020年6月，《2019年中国最佳求学城市排行榜》发布，阿坝州位列榜单第241名（代表大学：阿坝师范学院）。